Visite de Kelonia : la paradis des tortues

Depuis le temps que nous le disions, cette fois c'est fait ! On se calme sur l'entraînement et nous en profitons pour visiter Kelonia.

Ce centre d'interprétation a pour mission de nous faire découvrir la vie des tortues marines, mais également de les soigner et de mener un travail de recherche.

Le plus étonnant c'est qu'avant de devenir Kelonia, le lieu était une ferme aquacole créée à la fin des années 70 pour permettre la production de viande de tortue, l'exploitation des écailles et du cuir. Ainsi les bébés tortues étaient prélevés dans le milieu naturel (selon certaines conditions quand même !) puis engraissées et mises en boite à Saint Leu. Cette exploitation aquacole a été financée par le Région et l'Etat, et elle symbolisait la création d'une filière novatrice pourvoyeuse d'emploi sur l'ile.
En 1981, le commerce international de la viande de tortue est interdit. La ferme va diversifier ses activités mais finalement la structure fermera à la fin des années 1990. Après de nombreux déboires administratifs, le centre de Kélonia ouvre ses portes en 1998.

Une chose est certaine, la reconversion de la ferme aquacole est très réussie. La visite est plaisante, un grand bassin permet de découvrir les tortues, puis des salles d'exposition nous font découvrir le travail de recherche. Arrivés vers midi, les soigneurs ont apporté leur repas, d'où une agitation dans le bassin principal qui nous a permis d'approcher au plus près ces tortues vertes, imbriquées et poissons divers (perroquets, etc.).

Un véritable spectacle conseillé pour les enfants ! L’espace montrant l'utilisation artisanale des écailles de torture (couteaux, tableaux, lampes, etc.) sous forme vidéo est très interessant. Un lieu de détente et d'enrichissement qui se poursuit à l'extérieur avec un petit arboretum. Enfin, la traditionnelle boutique vous attend !

Bonne visite !

Pour en apprendre plus sur la vie des tortues !